Es importante diferenciar el tiempo que se pierde por causa médica y el tiempo que un trabajador se ausenta por otros factores. Por causa médica se encuentra el origen común (enfermedad general y accidente común) y el origen laboral (enfermedad laboral y accidente de trabajo). En cuanto al tiempo perdido por otras causas se contemplan los permisos y licencias (remuneradas o no remuneradas), entre otros. El análisis que se hace para la línea base se refiere únicamente al ausentismo por incapacidad médica. Según la OIT (Organización Internacional del Trabajo) no se tienen en cuenta las licencias de maternidad ni de paternidad, por tratarse de ausencias de tipo legal y no de tipo médico.